Den mentalen Vorteil sieht er jedenfalls bei seiner Mannschaft. „Wenn man wie die Schweiz mit neun Siegen in die Play-offs muss, ist es schwierig“, so O’Neill.  
 An diesem Unterfangen sind „Les Bleus“ im Sommer bekanntlich gescheitert. Die Elf von Didier Deschamps musste sich im Endspiel von Paris Portugal in der Verlängerung mit 0:1 geschlagen geben und ist damit am großen Ziel, dem EM-Gewinn im eigenen Land, vorbeigeschrammt.  
  No último encontro com as Ilhas Faroé, 4 dos 6 golos foram marcados por @andrevsilva19 e @Cristiano. https://t.co/pfDnFhXCFO #TeamPortugal pic.twitter.com/gVThG3r0rS 
 In den zwei Play-off-Spielen der Qualifikation konnten sich die Skandinavier sensationell gegen Italien durchsetzen und dem vierfachen Weltmeister damit die größte Schmach der letzten sechzig Jahre beibringen. 
  Irland (13) hingegen benötigt angesichts von momentan zwei Zählern Rückstand auf die Serben zumindest einen Punktgewinn. Einerseits, um das Rennen um Platz 1 weiter offen zu gestalten, andererseits, um die hernnahenden Waliser (11) vorerst auf Distanz zu halten.  

Die Wettanbieter bezweifeln ganz eindeutig, dass Italien am Freitag die fast zehnjährige Durststrecke gegen Frankreich beenden kann. Die „Azzurri“ befinden sich mitten im Neuanfang, während Deschamps nur noch an den allerletzten Feinheiten für die WM-Kampagne arbeiten muss.  
 Zusätzlich schoss er Ägypten auch noch zur WM. In der zweiten Quali-Runde erzielte er in sechs Spielen vier der insgesamt acht ägyptischen Tore. Der wichtigste war der verwandelte Elfmeter in der vierten Minute der Nachspielzeit gegen Kongo.  
  Zuletzt waren die Nordafrikaner bei der Weltmeisterschaft 1998 auf der großen Fußball-Bühne vertreten. 
 Die somit nach wie vor zu konstatierende Favoritenstellung der Südamerikaner lässt vermuten, dass die überraschende Initialzündung des WM-Gastgebers noch gar nicht so richtig bei den Wettanbietern angekommen ist. 
  „Ich habe das Spiel beim Confed Cup (1:4 im Halbfinale, d.Red.) noch klar vor Augen. Wir spielen gegen einen der ganz Großen aus Topf Auch Schweden muss man respektieren, Südkorea hat einen sehr jungen Coach und kann uns überraschen.“  

 Oder gerade deshalb, weil sich nun nicht mehr alles auf den Exzentriker fokussiert, sondern auf mehrere Spieler. Zudem können die Blau-Gelben relativ entspannt ins Rückspiel gehen. „Weil“, so Ibrahimovic, „seitdem ich nicht mehr spiele, wird von Schweden keine Erfüllung höherer Ziele verlangt.“  
 Beide Mannschaften halten zwei Spieltagen bei sechs Punkten. Der Sieger dieser Begegnung kommt als Erster ins Achtelfinale und trifft dort auf den Zweiten der Gruppe H.  
  Im Fokus stand aber natürlich nicht nur das Ergebnis, so überraschend es auch kam. Das „OneLove“-Armband wurde Deutschland, wie auch anderen Nationen, von der FIFA verboten und beim Tragen mit einer Gelben Karte gedroht. 
  Nachdem sich die minimalistische Herangehensweise bislang als völlig ausreichend erwies, wird die Mannschaft auch das aus eigener Sicht weitgehend bedeutungslose letzte Gruppenspiel kaum aus der Reserve locken. 
  Montag, 9. Oktober 2017 um 20:45 Uhr in Kiew – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  

 Somit wäre — sollte der Aufstieg ins Achtelfinale tatsächlich klappen – ein Viertelfinale gar nicht so unmöglich.  
 Turnierstarts scheinen jedoch ein generelles Problem Australiens zu sein. So gelang ihnen bei ihren bisherigen WM-Teilnahmen erst ein einziges Mal (WM 2006) ein Punkterfolg am ersten Spieltag.   
 Während Álvarez also der Staubsauger in Mexikos WM Kader 2022 ist, haben die beiden Profis vor ihm mehr Freiräume. Einer von ihnen ist Héctor Herrera und altbekannt. Lange Jahre für Porto und Atlético im Einsatz, spielt er mittlerweile für Houston Dynamo in der MLS. 
  Dabei ist es aber natürlich auch auf die vergleichsweise dankbare Gruppe zurückzuführen, dass der Weltmeister derzeit auch als bester UEFA-Starter glänzt. In Ermangelung namhafter Konkurrenten stand der Gruppensieg praktisch schon unmittelbar nach der Auslosung fest.  
 Mit Belgien zogen sie zwar einen sehr starken, jedoch zugleich schlagbaren Gegner. Mit Tunesien sowie Panama, die erstmalig an einer WM teilnehmen, hingegen sehr leichte Lose.  

 Sollte er bei der WM 2018 zum Einsatz kommen, und davon ist auszugehen, löst er den Kolumbianer Faryd Mondragon als ältesten Spieler der WM-Geschichte ab. Dieser war bei der WM 2014 „nur“ 43 Jahre und drei Tage alt.  
 Ihre WM-Premiere im Jahr 1994 dürfte dabei sicherlich die bisher beste Teilnahme der Afrikaner gewesen sein.  
  Von den nachfolgenden 11 WM-Spielen konnten die Afrikaner jedoch keines mehr gewinnen. Auch 1978 wurde der Aufstieg trotz eines 0:0 gegen den damaligen Weltmeister Deutschland knapp verpasst. 
  Die Tore fielen bereits in der ersten halben Stunde durch zwei Spieler aus der Bundesliga. Der Schalker Neuzugang Breel Embolo brachte die Schweiz in Führung (2Minute), der Leverkusener Admir Mehmedi (30.) legte wenig später nach.  
 Wollen die Marokkaner erstmals seit 1986 wieder die Gruppenphase bei einer WM-Endrunde überstehen, muss gegen die Iraner, gegen die es bislang noch kein Länderspiel gab, wohl oder übel gewonnen werden.